¿QUÉ ES UN SER VIVO?

La definición de ser vivo:

Es muy difícil definir el concepto de ser vivo. Para facilitar esta definición hay que observar las características que comparten todos los seres vivos.

1. Todos los seres vivos son complejos. En su interior podemos apreciar partes diferentes y podemos suponer que en su composición hay muchas sustancias químicas distintas. Por muy sencillo que parezca un ser vivo, siempre es infinitamente más complejo que la materia inerte.

2. Todos los seres vivos tienen células. Sean una o muchas, aparecen en todos los seres vivos. Solo los virus son celulares, por eso se dice que están entre el límite de lo vivo y lo inerte.

3. Todos los seres vivos se nutren, se relacionan con su medio y se reproducen. Las tres funciones vitales, que desarrollan todos los seres vivos, son la nutrición, la relación y la reproducción. La materia inerte no realiza estas funciones vitales.

Los niveles de organización:

Una de las características de los seres vivos más importantes es que están organizados. Podemos distinguir distintos niveles de organización, diversos grados de complejidad creciente desde las partículas subatómicas hasta la misma biosfera. Los niveles de organización se pueden agrupar en abióticos y en bióticos. Los niveles abióticos son los que comparten materia viva e inerte. Los bióticos son exclusivos de la materia viva.

Nivel subatómico:  es el primer nivel abiótico. Está formado por las partículas fundamentales que componen los átomos: protones, neutrones y electrones.

Nivel atómico:  el segundo nivel abiótico está integrado por los átomos, las unidades más sencillas que existen de un elemento químico.

                                                      

Nivel molecular:  moléculas, resultado de la unión de dos o más átomos, iguales o distintos, mediante enlaces químicos. Este nivel hay moléculas muy simples, como el oxígeno o el agua, que forman parte de materia viva y de materia inerte; y de otras mucho más complejas, como las proteínas y los ácidos nucleicos, exclusivas de los seres vivos.

Nivel celular: es el primer nivel biótico. Comprende las células, que son unidades de materia viva más pequeñas que pueden existir, y que son capaces de realizar las tres funciones vitales (relación, nutrición y reproducción). Hay seres vivos que pertenecen a este nivel por estar formados por una sola célula: son los seres unicelulares.

Nivel pluricelular:  comprende varios subniveles: tejidos (conjuntos de células que realizan una función), órganos (estructuras formadas por varios tejidos, que realizan conjuntamente un acto), sistemas y aparatos (grupos de órganos que llevan a cabo una función compleja) y el propio organismo, la unidad completa del ser vivo.

Nivel de población:  el conjunto de individuos de una misma especie que habita en una zona concreta en un momento determinado. Por ejemplo, un enjambre de abejas o una manada de ciervos.

Nivel de ecosistema:  conjunto de un lugar y las poblaciones de seres diferentes que lo habitan relacionándose entre sí y con los elementos físico-químicos de ese lugar. El conjunto de ecosistemas de toda la Tierra constituye la biosfera, el nivel de organización más grande.